যা থেকে পদের আরম্ভ বা সূচনা হয়, তা-ই প্রাতিপদিক। সহজ ভাষায় বললে বিভক্তিচিহ্নহীন শব্দকেই প্রাতিপদিক বলে। এই প্রসঙ্গে মনে রাখতে হবে যে প্রাতিপদিক মানে শুধুমাত্র মৌলিক শব্দ নয়। সাধিত শব্দও প্রাতিপদিক। শব্দের সাথে বিভক্তি না থাকলেই তা প্রাতিপদিক। যেমন: হাত, ঘর, সুখ, জল, কথা, লোক, ছেলে, মা, ভাই প্রভৃতি মৌলিক শব্দগুলি যেমন প্রাতিপদিকের উদাহরণ, তেমনি হিমালয়, উত্তরবঙ্গ, পদ্মানদী, শিক্ষাগুরু প্রভৃতি সাধিত শব্দও প্রাতিপদিক।